Tim King's College London mengunjungi Great Barrier Reef Australia untuk mengungkap proses-proses genetik dan biokimia karang. Para ilmuwan berharap untuk memanfaatkan pertahanan alami karang terhadap sinar matahari yang berbahaya ultraviolet untuk membuat pil tabir surya bagi manusia. Dengan mempelajari beberapa sampel karang Acropora yang terancam, mereka percaya bahwa mereka dapat mereplikasi sintetis di laboratorium.Sebelum membuat versi tablet, tim yang dipimpin oleh Dr Paul Long, berencana untuk menguji lotion yang mengandung senyawa yang sama seperti yang ditemukan di karang.
Untuk melakukan ini, mereka akan menyalin kode genetik karang untuk membuat senyawa dan memasukkannya ke dalam bakteri di laboratorium yang dapat mereplikasi dengan cepat untuk menghasilkan jumlah yang besar.
Dr Long berkata: "Kami tidak bisa dan tidak akan menggunakan karang itu sendiri karena salah satu spesies yang hampir punah."
Dia mengatakan para ilmuwan telah mengetahui bahwa karang dan beberapa jenis alga bisa melindungi diri dari sinar UV yang ekstrim di iklim tropis dengan memproduksi tabir surya mereka sendiri. Namun sampai sekarang mereka tidak tahu bagaimana.
"Apa yang kami temukan menunjukkan bahwa alga yang hidup di karang membuat senyawa yang kita pikirkan telah diberikan ke karang, yang kemudian memodifikasikannya menjadi tabir surya untuk kepentingan baik karang maupun alga".
"Hal ini tidak hanya melindungi mereka baik dari ancaman UV, tetapi kita telah melihat bahwa ikan yang memakan karang juga mendapat manfaat dari perlindungan tabir surya"
Ini berarti bahwa orang mungkin bisa mendapatkan perlindungan matahari untuk kulit dan mata mereka dengan mengambil tablet yang mengandung senyawa-senyawa yang sama. Tetapi untuk sekarang, tim Dr Long memfokuskan usaha mereka pada lotion.
"Setelah kita menciptakan senyawa, kita bisa menempatkan mereka ke dalam lotion dan menguji mereka terhadap kulit yang dibuang pada operasi kecantikan.
"Kita tidak akan tahu berapa lama perlindungan terhadap matahari, mungkin memberikannya sampai kami memulai pengujian". "Tapi ada kebutuhan untuk tabir surya yang lebih baik."
Sumber: BBC
